Grupp G!
Deltagande lag, Belgien, Panama, Tunisien och England
En grupp som på förhand alla experter är enade om står mellan Belgien och England medan Panama redan bokat in sistaplatsen och antagligen kan kvalificera in som sämsta landet någonsin i ett VM. Sån tur då att det inte är experterna som avgör grupperna även om jag också är beredd att hålla med om ordningen i gruppen. Det är trots allt människor med nerver som har 90 minuter på sig att göra det de har tränat för i åratal. Vi minns säkert alla fiaskot 2002 för Frankrike och Argentina. 2010 var det åter Frankrikes tur med nytt fiasko, nu tillsammans med Italien i ”lätta” grupper. I senaste VM 2014 var det Spanien och Italiens tur att åka hem efter tre matcher. Så när vi summerar 2018 kanske det var både Belgien och Englands tur? Osvuret är bäst även om vi är många som vill visa upp våra hakor.
Belgien
Fifa-ranking: 3
Bästa resultat VM: Fjärde plats 1986
Senaste VM: Vann grupp H överlägset med nio poäng och 4-1 i målskillnad. Motståndarna i gruppen var ”enkla” Algeriet, Ryssland och Sydkorea som slutade i ovan nämnd ordning. I åttondelsfinalen var det med nöd och näppe de slog ut USA efter förlängning men sen blev det respass mot Argentina i kvartsfinalen efter 1-0.
Kvalificering till VM 2018: Överlägsna segrare i grupp H före Grekland och Bosnien Herzegovina. Belgien fick ihop 9-1-0 (43-6), 28p på sina matcher.
Tränare: Roberto Martinez
Nyckelspelare: Romelu Lukaku som är spjutet framåt behöver leverera även om det finns bra med stjärnmaterial på mittfältet också. Men utan Lukaku i form som ska vinna matcherna framåt får laget det tufft efter gruppspelet.
Målvakter: 1 Thibaut Courtois (Chelsea), 12 Simon Mignolet (Liverpool), 13 Koen Casteels (Wolfsburg)
Försvarare: 2 Toby Alderweireld (Tottenham), 3 Thomas Vermaelen (Barcelona), 4 Vincent Kompany (Manchester City), 5 Jan Vertonghen (Tottenham), 15 Thomas Meunier (PSG), 20 Dedryck Boyata (Celtic), 23 Leander Dendoncker (Anderlecht)
Mittfältare: 6 Axel Witsel (Tianjin Quanjian), 7 Kevin De Bruyne (Manchester City), 8 Merouane Fellaini (Manchester United), 10 Eden Hazard (c) (Chelsea), 11 Yannick Carrasco (Dalian Yifang), 16 Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach), 17 Youri Thielemans (Monaco), 19 Mousa Dembele (Tottenham), 22 Nacer Chadli (West Bromwich)
Anfallare: 9 Romelu Lukaku (Manchester United), 14 Dries Martens (Napoli), 18 Adnan Januzaj (Real Sociedad), 21 Michy Batshuayi (Dortmund)
Uppställning: 3-4-2-1 med största sannolikhet
Uppladdning: Egypten 6/6-18 (H) 3-0, Portugal 2/6-18 (H) 0-0, Saudiarabien 27/3-18 (H) 4-0
Allmänt om Belgien:
Har länge snackats om att det är Europas nya talangfulla lag, som dessutom blivit favorittippade i flera mästerskap. De har dock aldrig levt upp till det ännu, och stjärnspelare som De Bruyne och Hazard behöver verkligen visa framfötterna nu ifall det ska bli någon succé för laget innan de helt glöms bort. Stabil backlinje som dock börjar komma till åren och frågan är om de kommer hänga med när det börjar blåsa kring smalbenen. Laget är favoriter att vinna gruppen till under två gånger pengarna och vi får se om de kan fortsätta leverera och äntligen leva upp till sitt namn.
Panama
Fifa-ranking: 55
Bästa resultat i VM: Debutanter
Senaste VM: Har aldrig tidigare varit med i ett VM-slutspel. Kvalificering till VM 2018: Slutade på tredje plats i sista steget för Mellan- och Nordamerika med 3-4-3 (9-10) och blygsamma 13 poäng. Mexiko och Costa Rica tog platserna före medan Honduras på fjärde plats gick till Play Off.
Tränare: Hernan Dario Gomez
Nyckelspelare: Gabriel Torres är endast 29 år gammal och har gjort några mål på slutet. Jag tror det får vara han som får leda laget på plan medan de äldre får tillföra utanför plan.
Målvakter: 1 Jaime Penedo (Dinamo Bukarest), 12 Jose Calderon (Chorrillo), 22 Alex Rodriguez (San Francisco)
Försvarare: 2 Michael Amir Murillo (New York Red Bulls), 3 Harold Cummings (San Jose Earthquakes), 4 Fidel Escobar (New York Red Bulls), 5 Roman Torres (Seattle Sounders FC), 13 Adolfo Machado (Houston Dynamo), 15 Erick Davis (Dunajska Streda), 17 Luis Ovalle (CD Olimpia), 23 Filipe Baloy (c) (Municipal)
Mittfältare: 6 Gabriel Gomez (Atletico Bucamaranga), 8 Edgar Barcenas (Tapachula), 11 Armando Cooper (Universidad de Chile), 14 Valentin Pimentel (Plaza Amador), 19 Ricardo Avila (Gent), 20 Anibal Godoy (San Jose Earthquakes), 21 Jose Luis Rodriguez (Gent)
Anfallare: 7 Blas Perez (Municipal), 9 Gabriel Torres (Huachipato), 10 Ismael Diaz (Deportivo Fabril), 16 Abdiel Arroyo (Alajuelense), 18 Luis Tejada (Sport Boys)
Uppställning: 4-4-2 högst sannolikt även om 4-1-4-1 och 5-4-1 också testats på slutet
Uppladdning: Norge 6/6-18 (B) 0-1, Nordirland 30/5-18 (H) 0-0, Trinidad & Tobago 18/4-18 (B) 1-0, Schweiz 27/3-18 (B) 0-6, Danmark 22/3-18 (B) 0-1
Allmänt om Panama:
Ett helt okänd lag för alla som inte bor vid kanalen antar jag. Har en hel backlinje som spelar i MLS. I övrigt är det två ynglingar på mittfältet som spelar i Gent som kanske kan slå igenom i landslaget nu i VM. För jag tror inte de ska spela med sitt ålderdomliga lag om de ska ha minsta chans till avancemang. Hela nio spelare är äldre än 30 år och fyra av dessa är 36 år eller äldre. Ni hör själva. Laget snittar på över 57 landskamper per person och då har vi ändå fyra spelare som ännu inte spelat sin tolfte landskamp. Kan laget få ihop rutin med ungdomlig touch ska det åtminstone bli intressant att följa dem. Ger runt 1.60 i odds för att komma sist i gruppen. Det är väl bara att sälja huset och sen få bra ränta över två veckor.
Tunisien
Fifa-ranking: 21
Bästa resultat i VM: Deltagit i gruppspelet 1978, 1998, 2002 och 2006
Senaste VM: Deltog ej 2014. I VM 2006 blev det 2-2 mot Saudiarabien och det var enda poängen med en total målskillnad på 3-6.
Kvalificering till VM 2018: Vann grupp A i Afrika före Kongo, Libyen och Guinea. Blev 4-2-0 (11-4), 14p på sina matcher.
Tränare: Nabil Maaloul
Nyckelspelare: Whabi Khazri har gjort 12 mål på 35 landskamper och är hotet framåt ifall det ska kunna bli någon trepoängare
Målvakter: 1 Farouk Ben Mustapha (Al-Chabab), 16 Aymen Mathlouthi (Al-Batin), 22 Mouez Hassen (Chateauroux)
Försvarare: 2 Syam Ben Youssef (Kasimpasa), 3 Yohan Benalouane (Leicester City), 4 Yassine Meriah (CS Sfaxien), 5 Oussama Haddadi (Dijon), 6 Rami Bedoui (Etoil du Sahel), 11 Dylan Bronn (Gent), 12 Ali Maaloul (Al Ahly), 21 Hamdi Nagguez (Zamalek)
Mittfältare: 9 Anice Badri (Esperance), 13 Ferjani Sassi (Al-Nassr), 14 Mohamed Amine Ben Amor (Al- Ahli), 17 Ellyes Skhiri (Montpellier)
Anfallare: 7 Saif-Eddine Khaoui (Troyes), 8 Fakhreddine Ben Youssef (Al-Ettifaq), 10 Wahbi Khazri (Rennes), 15 Ahmed Khalil (Club Africain), 18 Bassem Srarfi (Nice), 19 Saber Khalifa (Club Africain), 20 Ghailene Chaalali (Esperance), 23 Naim Sliti (Dijon)
Uppställning: 4-4-2 eller 4-3-3 lutar det väl åt men varierar enormt i sina matcher
Uppladdning: Spanien 9/6-18 (N) 0-1, Turkiet 1/6-18 (N) 2-2, Portugal 28/5 (B) 2-2, Costa Rica 27/3 (N) 1-0, Iran 23/3 (H) 1-0
Allmänt om Tunisien:
Ett lag som enbart snittar 20 landskamper per spelare. Relativt okänt lag även om det finns en dryg handfull som spelar i några större europeiska lag. Har aldrig lyckats avancera vidare från gruppspelet på fyra försök i VM och får det oerhört svårt även den här gången. Ett måste att ta poäng från antingen England i öppningsmatchen eller Belgien i andra rundan om hoppet ska leva inför sista matchen. Även om kvalgruppen inte var så tuff är det ändå bra gjort med fyra insläppta på sex matcher. De gjorde ju hela elva mål framåt. Nästan 5.5 i odds att avancera vidare känns ändå lockande även om det så klart sitter långt inne. Kul att Tunisien är tillbaka efter två raka slutspelsmissar.
England
Fifa-ranking: 12
Bästa resultat i VM: Guld på hemmaplan 1966
Senaste VM: Sist med en enda poäng (Costa Rica) i grupp D där även Italien åkte ur. Costa Rica och Uruguay vidare.
Kvalificering till VM 2018: Överlägsen vinnare av grupp F före Slovakien och Skottland. Fick ihop 8-2-0 (18-3), 26p på sina matcher.
Tränare: Gareth Southgate
Nyckelspelare: Jordan Pickford är den allt kommer stå och falla med till sist. Spelar han på topp kan England gå långt, annars kan det roliga vara slut snabbt. Blir antagligen utbytt vid ”fiasko”.
Målvakter: 1 Jordan Pickford (Everton), 13 Jack Butland (Stoke City), 23 Nick Pope (Burnley)
Försvarare: 2 Kyle Walker (Manchester City), 3 Danny Rose (Tottenham), 5 John Stones (Manchester City), 6 Harry Maguire (Leicester), 12 Kieran Trippier (Tottenham), 15 Gary Cahill (Chelsea), 16 Phil Jones (Manchester United), 17 Fabian Delph (Manchester City), 18 Ashley Young (Manchester United), 22 Trent Alexander-Arnold (Liverpool)
Mittfältare: 4 Eric Dier (Tottenham), 7 Jesse Lingard (Manchester United), 8 Jordan Henderson (Liverpool), 20 Deli Alli (Tottenham), 21 Ruben Loftus-Cheek (Crystal Palace)
Anfallare: 9 Harry Kane (c) (Tottenham), 10 Raheem Sterling (Manchester City), 11 Jamie Vardy (Leicester), 14 Danny Welbeck (Arsenal), 19 Marcus Rashford (Manchester United)
Uppställning: 3-1-4-2 möjligen då vänskapsmatcherna på slutet varit så, men det varieras mycket i övrigt.
Uppladdning: Costa Rica 7/6-18 (H) 2-0, Nigeria 2/6-18 (H) 2-1, Italien 27/3-18 (H) 1-1, Holland 23/3-18 (B) 1-0
Allmänt om England:
Ett relativt orutinerat landslag som snittar knappt 21 landskamper per spelare. Tre helt färska målvakter i landslagssammanhang. Börjar det darra här kan det bli en fjärilseffekt som sänker hela den engelska flottan. Landet är ofta en förhandsfavorit inför VM och så även denna gång. Sjundehandsfavoriter till runt 20 i odds. Möjligt att de kommer räcka hela vägen den här gången då kvalspelet var stabilt med endast tre insläppta mål på tio spelade matcher. Tar med sig hela tio försvarare till VM! Men tittar vi på laguppställningen så är det framför allt anfallet som är namnkunnigt. Jag vågar inte sticka ut hakan och säga att det med säkerhet blir respass redan i gruppspelet men Polen, Senegal eller Colombia i en eventuell åttondelsfinal kommer bli tufft värre. 35 gånger degen ifall England slutar sist i gruppen – favorit i repris kanske?
Våra tankar:
Den på förhand väntade placeringen ser ut som följande:
1. Belgien
2. England
3. Tunisien
4. Panama
Vi tror dock att sluttabellen kan bli följande:
1. Belgien
2. Tunisien
3. England
4. Panama
Risken finns att England är för defensiva och faller på eget grepp även om jag hade ändrat på Tunisien och England om mitt liv hängde på det. Men att Tunisien tar fem pinnar här till 21 i odds kan väl vara ett kul spel. Det sker alltid överraskningar i VM även om fyra poäng till runt 5.25 är ett klart mer troligt utfall på Tunisien. Kanske den tråkigaste gruppen i VM och risken är att den slutar som alla tror. Då kan det inte bli mycket mer mossa som växer fast. Mest troligt den grupp med minst antal mål i VM. Men 14 gånger pengarna på att Panama är laget som får flest kort i turneringen kan ju piffa upp gruppen lite.
