[dellgren]

Unirea Urziceni. Var har du hört det namnet förut? Ringer det en klocka någonstans?

Fotbollsklubben FC Unirea Urziceni vann den rumänska fotbollsligan säsongen 2008/2009 vilket gjorde att laget direktkvalificerade sig för Champions Leagues gruppspel säsongen därpå. En ganska så oväntad utveckling för klubben som länge harvade i de lägre divisionerna i det rumänska fotbollssystemet men som alltså helt plötsligt befann sig i fotbollens finrum och tvingade alla ”fotbollsexperter” runt om i världen att lära sig ett nytt och svåruttalat namn. Men framgångssagan blev inte långlivad och idag har faktiskt FC Unirea Urziceni helt upphört att existera.

Beläget cirka 60 kilometer nordost om den rumänska huvudstaden Bukarest hittar vi den mindre orten Urziceni, en ort med idag drygt 18 000 invånare. Länge var det bara basketklubben Ialomita som bedrev idrottslig elitverksamhet i staden men år 1954 grundades fotbollsföreningen i staden och fick då namnet FC Unirea Urziceni.

Under de första årtionden i klubbens historia gjordes inga större avtryck inom den rumänska fotbollen utan man spelade i de lägre divisionerna och lyckades aldrig att avancera uppåt i systemet. FC Unirea Urziceni var vid det här laget, naturligtvis, enbart känt i lokala kretsar och utanför Ceausescus Rumänien var det få som kände till klubben.

År 1988 lyckades man dock ta sig till åttondelsfinal i den rumänska cupen men man fick se sig besegrade med 3-1 mot Corvinul Hunedoara (vars stora hjälte en gång i tiden, för övrigt, varit Shakhtar Donetsks nuvarande tränare Mircea Lucescu). En likartad framgång för klubben skulle dröja länge och återigen fick man se sig befinnas utanför de nationella tidningarnas sportsidor.

År 2002, när klubben spelare i tredjedivisionen "Divizia C", köps Unirea Urziceni upp av den rumänska affärsmannen Dumitru Bucsaru som vid denna tid var en av landets 300 rikaste personer. Han sätter upp stora mål för klubben och börjar pumpa in miljontals lei i klubbens kassa till nya spelarköp. Denna investering lönar sig och till säsongen 2003/2004 skriver klubben historia då man går upp till "Divizia B" för första gången. I samma veva kommer företaget Valahorum in som ny sponsor i klubben och stärker därmed ekonomin ytterligare för klubben.

Laget etablerar sig i andradivisionen och står snart inför ett möjligt avancemang till högstaligan - både sportsligt och ekonomiskt. Efter tre års förbättrade resultat i Divizia B befinner sig klubben i ett play-offkval till det rumänska fotbollens finrum. Resultaten i detta play-off går Unirea Urzicenis väg och för första gången i klubbens historia ska man nu spela i Liga I, Rumäniens högsta fotbollsliga.

Ett led i att anpassa klubbmaterialet till den nya nivån är att se sig om efter en tränare som kan leverera på absolut högsta nivå. I slutet av september kontrakterar man en av Rumäniens största fotbollsprofiler, Dan "Super Dan" Petrescu (en av de där från 1994, ni vet...), som manager och ger honom tydliga direktiv och resurser att sikta mot toppen av ligan. Petrescu hade precis fått sparken från polska Wisla Krakow men kom inom loppet av 3 år göra FC Unirea Urziceni till en absolut toppklubb inom rumänsk fotboll och lägga grunden till något som kunde bli verkligt stort.

Första säsongen i Liga I (2006/2007) ledde till en tiondeplats, med mycket god marginal ner till nedflyttningsplats, för klubben men målet hade egentligen bara varit att etablera sig som ett stabilt lag. Pengarna från ägaren Bucsaru fortsatte att komma in i klubben och man kunde nu satsa ännu hårdare på att ta hem en titel åt klubben och målet var att göra det inom tre år.

Säsongen därefter (2007/2008) gick något bättre och Unirea placerades på en femteplats efter vinnarna CFR Cluj och de tre Bukarest-lagen Steaua, Rapid och Dinamo. Femteplatsen innebar också att klubben kvalificerat sig till UEFA-cupen för första gången. Dessutom kunde årets lyckosamma resultat även fyllas på med silver i den rumänska cupen efter finalförlusten mot CFR Cluj (1-2). Den ekonomiska rullningen var igång och att ha kvalificerat sig till Europaspel innebar ännu större intäkter för klubben som ni verkligen var att räkna med inom rumänsk fotboll.

Den tredje säsongen i Liga I kom att bli FC Unirea Urzicenis absoluta fullträff. När den trettiofjärde, och sista, omgången av serien kunde summeras stod klubben som totalsegrare. Efter att ha fått 1-1 hemma mot Steaua Bukarest kunde Dan Petrescu och hans mannar lyfta bucklan och skriva in sig i historieböckerna på riktigt. Den inhemska cupen (ut i kvartsfinal) och debuten i UEFA-cupen (utslagna direkt av Hamburg) gick kanske inte riktigt som planerat men det överskuggades naturligtvis inte viktorian i Liga I. I och med mästartiteln var Unirea Urziceni också kvalificerade för nästa års gruppspel i Champions League och hade storslagna planer på att bli en toppklubb i Europa.

Dan Petrescu fortsatta att coacha sina mannar och skulle till säsongen 2009/2010 alltså både klara av spel i Champions League och Liga I. Den inhemska cupen prioriteras inte och det ger resultat då man åker ut redan i åttondelsfinalen mot Brasov. Däremot så går spelet i både Liga I och Champions League bra till en början.
Champions League 2009/2010 inleds visserligen mot en förlust borta mot Sevilla men följs sedan upp av 1-1 hemma mot Stuttgart, storseger med 4-1 borta mot Rangers och sedan 1-1 hemma mot samma klubb samt 1-0 hemma mot Sevilla krävs det bara ett poäng borta mot Stuttgart för att avancera från gruppspelet. Den avgörande bortamatchen i Tyskland förloras dock med 3-1 och FC Unirea Urziceni hamnar på en tredjeplats med 8 inspelade poäng. Dessa 8 poäng är rekord för en rumänsk klubb i Champions League-sammanhang och genererar alltså fortsatt spel i den nystartade Europa League.

Pengarna fortsätter att komma in i klubben tack vare de fina resultaten i Champions League och ägaren, Bucsaru, kan plocka ut åtskilliga miljoner euro till sin egen ficka. Vid det här laget väljer tränaren, Dan Petrescu, att skriva på ett kontrakt för ryska Kuban Krasnodar och lämnar därmed Unirea Urziceni lagom till årsskiftet 2009/2010. Han efterträds av israelen Ronny Levy.
Bucsaro, som tackat Petrescu för framgångarna, börjar nu bli orolig för klubbens framgång och börjar plocka ut mer och mer av sina investerade pengar i klubben.

Efter nyår 2010 fortsatte säsongen med spel i ligan och i Europa League. Liverpool fick stå för motståndet i den nya europeiska turneringens sextondelsfinal och efter två förluster (0-1 borta och 1-3 hemma) var man eliminerade och kunde enbart fokusera på att försvara sin titel i Liga I. När den sista omgången var färdigspelad den 22 maj fick man se sig distanserade med 3 poäng till vinnarna CFR Cluj. Men samtidigt så resulterade andraplatsen i ett kval till Champions League säsongen därpå.

Inför förra årets säsong (2010/2011) hade FC Unirea Urziceni ett spännande år framför sig med att försöka ta tillbaka mästartiteln i Rumänien och också kvala in till Champions League. Men när det hela summerades i somras hade klubben gått ett helt annat öde till mötes - ett mycket dystert sådant.

Liga I inleddes något tungt och första vinsten kom först i sjätte omgången för klubben. Därpå följde visserligen ett par vinster och man fick kontakt med lagen i täten. Men i kvalet till Champions League och efterföljande Europa League gick tungt. Zenith Sankt Petersburg blev för svåra i tredje kvalomgången till CL och vann med sammanlagda 1-0. I kvalet till Europa League blev det återigen respass direkt - denna gång mot kroatiska Hajduk Split (1-4 och 1-1) och återigen fick Unirea Urziceni fokusera enbart på den inhemska ligan.

Men ägaren, Dumitru Bucsaru hade andra tankar. De ekonomiska intäkterna från Europa-spelet hade uteblivit i och med resultaten och han började sälja spelare i truppen. Efter halva säsongen så var i stort sett hela den ordinarie truppen såld och klubben störtade ner i en avgrund utan dess like. Med inlånade spelare från Steaua och Dinamo Bukarests reservlag avslutade FC Unirea Urziceni säsongen i Liga I med att bli placerade näst sist i tabellen, 10 poäng upp till rätt sida om nedflyttningsstrecket. Degraderingen till Liga II var ett faktum och klubben var försatt i ekonomisk kris.

Dumitru Bucsaru överger klubben med skulder motsvarande cirka 15 miljoner kronor. Dessa skulder försöker klubben betala genom att sälja ut delar av arenan: nattbelysningen, videosystem och annat köps upp av staden Urziceni för cirka 850 000 kronor men det räcker inte för att rädda klubbens ekonomi. Under sommaren 2011 tas beslutet om att inte anmäla sitt deltagande i Liga II och kort därefter tas beslutet om att lägga ner klubbens verksamhet helt och hållet.

En kurios del om laget är den att det sägs att FC Unirea Urziceni enbart har en bortasupporter. Han kallas för "den ensamma vargen" men hette egentligen Leonard Constantin. Efter beskedet om klubbens nedläggning ska han ha sagt att han tycker det är sorgligt men att han med tiden kommer att hitta en ny klubb att supporta. Fotboll är hans liv och han har redan börjat fundera på andra alternativ.